今の時代、なんでも「アップデート」や「成長」が求められます。
常に動き続けていないと、置いていかれる気がする。
でももし、
変わらないことで生き延びてきた生き物がいるとしたら、
ちょっと気になりませんか？
今回お話を伺ったのは、ライターの伊藤さん。
Xやnoteで、水族館の魅力を発信している方です。
プロフィールに書かれていた「好きな魚：ポリプテルス・エンドリケリー」という一文が、妙に気になりました。
正直、初めて聞く名前。
調べてみると、怪獣みたいな魚でした。
背中にヒレがずらりと並び、
まるで時代を間違えて生きているような姿。
「これは、ただ者じゃないぞ」と思い、
すぐに伊藤さんに連絡しました。
変わらない魚、ポリプテルス・エンドリケリーを深掘りします。
その生き方には、
今を生きる僕たちに通じるヒントが隠れていました。
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見どころ①：怪獣のような背ビレ
エンドリケリーの最大の特徴は、背中に連なる十数本のヒレ。
それぞれが独立して動き、
まるで背骨が生きているように見えます。
伊藤さんあのヒレの形、ちょっと怪獣っぽくて好きなんですよね
確かに、あの背ビレはインパクト抜群です。
僕は思わず聞いてしまいました。
「なんで、この魚ってこんな形をしてるんですか？」
伊藤さん進化してないんですよ。
というか、変わる必要がなかったタイプなんです
なるほど。
この魚は、環境に合わせて形を変えたんじゃなくて、
変えなくても生きられる環境にいたということ。
おもろい。
他の魚が速く泳ぐためにヒレを小さくしたのに対して、
エンドリケリーは流れの少ない底でじっと生きる。
だから、ヒレが大きいまま形を変える必要がなかった。
ってかそもそもヒレってなんでついているの？
少し調べてみました。
魚のヒレは、人間で言うと「手足＋舵＋バランスボード」みたいなものらしい。
それぞれの部位にはきちんとした役割があります。
| ヒレの種類 | 主な役割 | イメージ |
| 背ビレ | 体が横倒しにならないように支える（安定・バランス） | スタビライザーのような働き |
| 尾ビレ | 推進力を生む（前に進むため） | エンジンに近い |
| 胸ビレ | 方向転換・停止・浮き沈みの調整 | ハンドルのような操作舵 |
| 腹ビレ | 体の傾きを支える・ブレーキをかける | 姿勢制御の役割 |
| 臀ビレ | 横揺れの防止・姿勢の安定 | 下の安定板のような働き |
他の魚が「脚力を鍛えて走り抜けるアスリート」だとしたら
エンドリケリーは「体幹が強いゴジラ」みたいな感じでしょうか。
「怪獣みたい」っていう伊藤さんの言葉にも納得ですよね。
見どころ②：進化を止めた魚の選択
多くの魚が「速く泳ぐ」「強く生きる」といった方向に進化してきた中で、
ポリプテルス・エンドリケリーは、あえて止まることを選んだ魚です。
激しい流れにも逆らわず、
自分のペースで、底の世界をじっと見つめて生きる。
その姿を見ていると、
「進化しなかった」ではなく、
「進化を止める勇気を持った魚」なんじゃないかと思えてきます。
めちゃくちゃかっこいいですよね。
僕ら人間の世界はいつも
「変わらなきゃ」
「前に進まなきゃ」
と急かされます。
でも、エンドリケリーを見ていると
止まることにも意味があるんだと教えられる気がします。
僕なんか生き急いでばっかりですからね、、、
進むことしか考えてない。
動かないことを、怠けだと決めつけない。
変わらないことを、古いと切り捨てない。
素晴らしい。
それは、自分の環境で生きる力の表れだと感じました。
「止まる勇気」って、実はとても強い。
流れの中で立ち止まり
自分の呼吸を取り戻す。
そんなことを思わせてくれる魚でした。
見どころ③：流れのない世界で、生きる知恵
ここからは僕も少し調べてみたのでその話をしてみます。
ポリプテルス・エンドリケリーが暮らしているのは、
川の底や湿地、沼のようなほとんど動かない水の中。
僕らが思うよりもずっと“息苦しい”世界です。
水の中の酸素は少なく、流れもほとんどない。
普通の魚にとっては、まさに「酸欠地獄」みたいな場所。
でも、エンドリケリーはそこで平然と生きている。
その秘密は肺でした。
魚なのに、肺!?
そう！
普通、魚はエラ呼吸ですよね。
けど、エンドリケリーには肺呼吸もできるんです。（※1）
| 特徴 | 一般的な魚 | ポリプテルス |
| 呼吸方法 | エラでのみ酸素を取り込む | エラ＋肺の両方 |
| 生息環境 | 酸素が多い流れのある川・海 | 酸素が少ない沼地や河川の底 |
| 酸欠時の対応 | 弱って死ぬ | 水面に上がり、直接空気を吸う |
| 行動 | 泳ぎ続けて水を通す必要がある | 動かずにじっとしていても呼吸できる |
しかも、頭の上にある噴水孔から空気を吸う魚。
つまり、水の外の空気を、直接“スッ”と取り込めるんです。
他の魚が「泳ぎながら酸素を取り込む」のに対して、
エンドリケリーは「泳がなくても呼吸できる」。
だから、動かない。
いや、動く必要がない。
そして、進化する必要がない。
生きることに“省エネ”が効いているというか、
「流れがなくても、生きていける」っていう選択をしてる感じ。
考えてみたら、人間も似てるかもしれません。
いつも流れに乗ろうとして、変化を追いかけて、
息を切らせて進んでる。
僕なんか本当にこのタイプ、、、
変化しなきゃって思ってどんどん首が締まる。
でも、この魚は違う。
「動かなくても、生きていける方法を見つけたんだよ」
って、どこかで笑ってる気がします。
環境に合わせて呼吸の仕組みを変える。
その結果、“変わらない強さ”を手に入れた。
変化の激しい時代に、
「変わらなくてもいい」と言ってくれる魚がいる。
それだけで、なんだかちょっと、救われませんか。
おわりに
ポリプテルス・エンドリケリー。
とってもおもろい話が聞けました。
「止まっているようで、ちゃんと生きている」と感じました。
進化をやめた魚ではなく、
完成を見つけた魚。
速さが価値になる時代だからこそ、
この魚の存在が、少し心に沁みます。
我々は進むことが正義と考えているけど
立ち止まって考えることも正義。
深く考えさせられる魚だと感じました。
伊藤さんのXやnoteでは、
そんな「水槽の中の哲学」みたいな世界を、日々発信しています。
ちょっと覗いてみてください。
伊藤さんのnote
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参考文献
- Hendre.EverythingyouneedtoknowaboutBichirs.MonsterFishKeepers.com,2020年5月5日.
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